Roma, på høytiden for den hellige Elisabeth og festdagen for den salige Maria Louise, 2025 - St. Elisabethsøstrenes Kongregasjon Den norske provins

Kjære Søstre,
kjære medlemmer i Apostolatfellesskapet St. Elisabeth,

På festen for vår skytshelgen, den hellige Elisabeth, bøyer vi oss nok en gang i respekt for hennes rike liv. Hun var rik, ikke først og fremst på grunn av materielle goder, selv om den hellige Elisabeth ikke manglet dette. Hun var fremfor alt rik på grunn av sin åndelige rikdom. Hun som var hustru, mor og hertuginne, var en kvinne med et stort og godt hjerte. Hun så ikke bare til sine nærmestes behov, men vendte også oppmerksomheten mot de fattigste og de mest krenkede. Hun gikk utenfor sine kongelige eiendommer og sin «verden» av egne gleder og velstand. Hun ville selv se manglene som hennes medmennesker, hennes undersåtter, måtte kjempe med i hverdagen. Til den hellige Elisabeth kan vi knytte ordene til den hellige Johannes Paul II, som sa: «Mennesket er stort, ikke ved hva det eier, men ved hvem det er; ikke ved hva det har, men ved hva det deler med andre.» Den hellige Elisabeths storhet kom til syne i hennes daglige liv. Den viste seg ikke bare ved å gi avkall på jordiske goder, men også i handlinger fylt av kjærlighet. Elisabeth praktiserte nøye barmhjertighetsgjerningene: «Hun gav mat og drikke til dem som banket på døren hennes, hun skaffet klær til dem, betalte deres gjeld, tok seg av de syke og begravde de døde. Når hun forlot sitt slott, dro hun ofte sammen med sine tjenere til de fattiges hjem, hvor hun brakte med seg brød, kjøtt, mel og andre varer. Hun fordelte selv maten og passet nøye på at de fattige hadde klær og sengetøy i orden.» (Benedikt XVI, 20.10.2010).

I våre miljøer, på våre arbeidsplasser og i vår tjeneste, ser vi mennesker som trenger hjelp. Vi ser de ensomme, syke og lidende. Under en audiens minnet pave Frans oss om at Gud har utrustet oss med forskjellige gaver. Han sa at «vi har alle mottatt en ‘formue’ fra Gud – først og fremst selve livet, deretter ulike fysiske og åndelige evner. Som Kristi disipler har vi mottatt troen, Evangeliet, Den Hellige Ånd og sakramentene. Disse gavene må vi bruke til å gjøre det gode i dette livet, som en tjeneste for Gud og våre brødre og søstre» (15.11.2020). I evangeliets ånd og etter forbilde av vår skytshelgen, tilbyr vi vår hjelp ved å dele vår godhet, kjærlighet og det vi selv eier med våre medmennesker.

Når vi feirer dagens høytid, har vi med oss i tankene alle søstre som, helt fra begynnelsen av kongregasjonens eksistens, har levd med den hellige Elisabeths spiritualitet. Slik som vår skytshelgen har de gjennom alle disse årene brakt hjelp til dem som trengte det. Deres offervilje, mot, forsakelse og engasjement var som et frø sådd i jorden, som vokste og bar frukt. I dag takker vi Gud for disse søstrene og ber for deres frelse. Samtidig gleder vi oss over at det verk de startet rundt om i verden fortsetter, og vi stoler på at det vil vokse og bære frukt videre.

Hvordan vi videre skal formidle vår karisma og vår spiritualitet, avhenger av vårt engasjement og vårt samarbeid med Guds nåde. Jesus sier: «Vær barmhjertige, slik deres Far er barmhjertig» (Luk 6,36). Når vi følger Kristus for å bli lik ham i kjærlighet til vår neste, i tjeneste for de andre og i omsorg for de lidende, lar han oss ikke stå alene. Jesus har lovet å være med oss: «Og jeg vil be Faderen, og han skal gi dere en annen talsmann, som skal bli hos dere for alltid: sannhetens Ånd» (Joh 14,16-17). Det er han som gir oss styrke til å gjøre det gode. Han gir oss kraft til å bære vitnesbyrd og til daglig offervillig tjeneste. I denne misjonen er vi ikke alene. Derfor har vi kraft til å handle og til å bære gode frukter, for alt makter vi i ham som gir oss styrke (jf. Fil 4,13). Guds tjenerinne, Moder Franziska, minner oss om at: «Gud krever ikke for mye av oss. Jo mer vi bestreber oss på å være trofaste i små ting til hans ære, desto mer får vi del i hans særlige nåde og kjærlighet» (11.03.1874). La oss på nytt ta disse ordene til hjertet, slik at vi enda sterkere kan leve, også i dagens verden, den spiritualiteten den hellige Elisabeth levde, og som våre grunnleggere har gitt oss.

Kjære søstre, kjære medlemmer i Apostolatfellesskapet St. Elisabeth. Med blikket vendt mot forbildet til den hellige Elisabeth, vår store skytshelgen, og den salige Maria Louise, la oss hente inspirasjon fra dem. La vårt liv være et levende vitnesbyrd om Guds kjærlighet. Må hver dag være fylt med Guds velsignelse, godhet, glede, håp, styrke og mot til å møte hverdagens utfordringer. Må Guds lys lede oss og opplyse våre veier mot virkeliggjøringen av vår karisma.

I åndelig fellesskap med dere, kjære søstre og kjære medlemmer i Apostolatfellesskapet St. Elisabeth, sender jeg mange hjertelige ønsker fra søstrene i generalledelsen og fra hele vårt fellesskap. Jeg vil gjerne benytte anledningen til å takke for all omtanke og vennlighet, for Det Hellige Messeofferet, og for alle hilsener jeg har mottatt i anledning min navnedag og min fødselsdag. All godhet jeg har fått, gjengjelder jeg med bønn.

I Jesu Hjertes kjærlighet
S. M. Rafaela Fischbach
generalpriorinne